Tout sur les UV : des coups de soleil à la recherche d'un coin d'ombre

Même si nous accordons généralement beaucoup d’attention aux soins de notre peau, un facteur important passe souvent un peu inaperçu : les rayons UV.

Nous examinons généralement les ingrédients, prêtons attention à la texture d’un produit et choisissons délibérément un bon nettoyant, des sérums ainsi que des soins de jour et de nuit.

En matière de protection solaire, on se concentre pourtant souvent en premier lieu sur l’indice SPF indiqué sur l’emballage. Un indice 30 ou 50 semble clair et rassurant, mais cet indice ne reflète qu’une partie de la réalité.

UVA et UVB : qu’est-ce que c’est déjà, et quelle est la différence ?

Connaissez-vous cette sensation lorsque, après une journée passée à l’extérieur, votre peau est chaude, rougie et tiraille ? C’est principalement l’effet des rayons UVB. Les UVB atteignent surtout les couches supérieures de votre peau et jouent un rôle majeur dans les coups de soleil.

Mais les UVB ont aussi un autre aspect : ce rayonnement déclenche la production de vitamine D3 dans la peau. Les UVB ont donc deux facettes : le même rayonnement qui peut brûler votre peau aide également votre corps à produire de la vitamine D.

Les UVA sont différents. Vous les remarquez beaucoup moins immédiatement. Ils ne provoquent pas nécessairement de rougeurs, mais pénètrent plus profondément dans la peau et influencent notamment sa fermeté, son élasticité et son vieillissement.

Voici un moyen mnémotechnique pratique : A comme UVA = Aging (vieillissement) et B comme UVB = Burning (brûlure). C’est une simplification, mais cela aide à retenir la différence : les UVA jouent un rôle majeur dans le vieillissement cutané, tandis que les UVB sont davantage associés aux coups de soleil.

Votre peau n’a donc pas besoin d’être brûlée pour avoir été exposée aux UV. Une partie des effets de la lumière du soleil sur votre peau est immédiatement visible ou perceptible. Une autre partie reste invisible bien plus longtemps.

Lorsque vous choisissez une crème solaire, regardez-vous au-delà de l’indice SPF ?

Vous regardez sans doute en premier lieu l’indice SPF lorsque vous choisissez une crème solaire. C’est tout à fait logique : un SPF 30 ou 50 est clair et facile à comparer. Mais avez-vous déjà prêté attention au petit logo UVA figurant sur l’emballage ?

L’indice SPF indique principalement le niveau de protection contre les UVB, les rayons susceptibles de provoquer des coups de soleil. Le petit logo UVA sur l’emballage indique que le produit offre également une protection contre les UVA.

Ce petit symbole mérite donc tout autant d’être recherché que le grand chiffre figurant sur le devant.

Prenez votre crème solaire. Il y a de fortes chances que vous puissiez citer immédiatement l’indice SPF, mais savez-vous où se trouve le logo UVA ?

Un quart d’heure à l’extérieur, ce n’est pas la même chose qu’un après-midi en terrasse

Lors d’un jour de congé, vous vous promenez peut-être un peu dans la rue commerçante, vous travaillez un peu dans le jardin et vous faites ensuite une petite balade. Aucun de ces moments ne donne l’impression d’être une véritable « journée au soleil », mais, mis bout à bout, vous passez en fait pas mal de temps à l’extérieur sans vous en rendre compte.

La durée d’exposition de votre peau aux UV compte donc, même si ce temps passé à l’extérieur est réparti tout au long de la journée. C’est différent d’un long moment passé à la plage ou en terrasse, mais cela s’additionne bel et bien.

Vous n’avez pas besoin d’en faire un planning. Il est surtout utile de prendre conscience que l’exposition au soleil ne se produit pas uniquement lorsque vous décidez consciemment de vous asseoir au soleil. Même une simple journée de congé peut comporter pas mal de temps passé à l’extérieur.

Quelle protection vos vêtements vous offrent-ils réellement ?

Les vêtements constituent un moyen simple de protéger une partie de votre peau contre les UV. Un t-shirt, un chemisier ou une robe couvre déjà une grande partie de la peau et peut donc être un bon complément à la crème solaire.

Cette blouse ou cette robe d’été légère est bien sûr très agréable à porter par temps chaud, mais un tissu très fin bloque généralement moins les UV qu’un tissu au tissage un peu plus serré. Pour cela, vous n’avez pas besoin de vous tourner vers des vêtements lourds. Une blouse légère en coton ou en lin au tissage plus serré peut rester agréable à porter tout en bloquant davantage les UV qu’un tissu d’été très fin et transparent.

Un test simple consiste à tenir le tissu à contre-jour. Si la lumière le traverse très facilement, ce tissu offre généralement moins de protection contre les UV.

Pour les journées où vous passez vraiment beaucoup de temps à l’extérieur, les vêtements anti-UV peuvent également être une option. Ils sont spécialement conçus pour bloquer davantage les UV, sans pour autant être nécessairement lourds ou chauds.

Quelle est l’efficacité réelle de l’ombre ?

Sous un parasol ou un arbre, le soleil semble immédiatement moins intense. C’est agréable, surtout lors des journées chaudes. Cependant, l’ombre ne signifie pas que votre peau ne reçoit plus du tout de rayons UV.

En effet, une partie du rayonnement vous atteint indirectement, par exemple via l’air ou par réflexion sur l’eau, le sable ou des surfaces claires. C’est pourquoi vous pouvez toujours être exposé aux UV sur votre peau, même sur une terrasse abritée ou sous un parasol.

L’ombre est surtout utile car elle permet de réduire l’exposition directe au soleil sans que vous ayez à rentrer immédiatement à l’intérieur. Surtout si vous restez longtemps à l’extérieur, cela peut être un moyen agréable de donner un peu de répit à votre peau.

Quand est-il vraiment utile de renouveler l’application de crème solaire ?

La crème solaire n’offre pas automatiquement la même protection tout au long de la journée. La baignade et le séchage sont des moments évidents où il est logique de renouveler l’application, mais la transpiration, les frottements et une exposition prolongée à l’extérieur peuvent également influencer l’efficacité de votre protection.

Une règle fixe basée sur l’heure peut aider, mais votre journée elle-même en dit long. Avez-vous pratiqué une activité physique, nagé, beaucoup transpiré ou êtes-vous à l’extérieur depuis des heures ? Dans ce cas, renouveler l’application est une mesure logique.

Que contient réellement votre crème solaire ?

Retournez un flacon de crème solaire et il y a de fortes chances que vous tombiez sur une liste d’ingrédients qui ne vous dise pas grand-chose. L’oxyde de zinc et le dioxyde de titane sont peut-être encore reconnaissables, mais les noms des autres filtres UV compliquent rapidement les choses.

Il est pourtant intéressant de savoir quels filtres UV se trouvent dans votre crème solaire, car il existe de nombreuses différences entre eux.

De manière générale, les filtres UV se divisent en deux groupes : les filtres minéraux et les filtres chimiques.

Minéral ou chimique : lequel choisir ?

Dans les crèmes solaires, on trouve généralement des filtres UV minéraux ou chimiques. Ces deux types protègent la peau contre les rayons UV, mais leur composition et leurs propriétés diffèrent.

Les filtres minéraux, tels que l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane, absorbent une grande partie du rayonnement UV et en diffusent ou en réfléchissent également une petite partie. Les filtres chimiques absorbent le rayonnement UV et le transforment en une petite quantité de chaleur, que la peau rejette ensuite.

Filtres minéraux

· sont souvent bien tolérés par les peaux sensibles ;

· peuvent laisser un voile blanc, bien que cela varie fortement d’un produit à l’autre ;

· l’oxyde de zinc peut offrir une protection à la fois contre les UVA et les UVB ;

· le fait qu’un produit soit minéral ne signifie pas automatiquement qu’il est également plus respectueux de l’environnement. La composition globale du produit joue également un rôle à cet égard.

Filtres chimiques

· permettent souvent d’obtenir des crèmes solaires plus légères et plus transparentes ;

· présentent des propriétés très variables d’un produit à l’autre ;

· certains filtres suscitent des inquiétudes quant à d’éventuelles propriétés perturbatrices du système hormonal ou à leur impact sur le milieu aquatique ;

· les filtres chimiques plus récents peuvent présenter des propriétés différentes de celles des anciennes générations, notamment en matière de stabilité, de protection contre les UVA et d’impact environnemental.

Le choix est donc moins manichéen que ne le laissent parfois supposer les termes « minéral » et « chimique ». Il existe des différences au sein de ces deux groupes, ce qui rend particulièrement utile d’examiner les filtres utilisés et la composition globale du produit.

Si vous optez délibérément pour une crème solaire minérale, vous pouvez par exemple vous tourner vers Odylique. Cette crème solaire utilise de l’oxyde de zinc comme filtre UV.

Se protéger, c’est aussi connaître sa peau

Les crèmes solaires, les vêtements et l’ombre contribuent à protéger votre peau contre les UV. Une autre composante d’une bonne hygiène de vie pour votre peau consiste à savoir à quoi ressemble votre propre peau.

En observant régulièrement votre peau, vous savez quels grains de beauté et quelles taches sont présents depuis longtemps. Vous remarquerez ainsi plus rapidement tout changement ou toute apparence soudainement différente de ce à quoi vous êtes habitué.

En cas de doute, un médecin généraliste ou un dermatologue est la personne la mieux placée pour évaluer un tel changement. Un examen de la peau ne consiste donc pas à déterminer soi-même la signification d’une tache, mais à pouvoir détecter plus tôt les changements.

La protection solaire ne doit pas nécessairement être compliquée

Une attitude responsable face aux UV passe souvent par des choix tout à fait simples : la durée de votre exposition à l’extérieur, la surface de peau couverte, la possibilité de vous mettre à l’ombre et le choix de votre crème solaire.

Si vous maîtrisez un peu ces facteurs, vous n’avez pas besoin de vous demander à chaque fois ce qu’il convient de faire. Vous pouvez simplement déterminer au jour le jour ce qui correspond à vos activités.

Prendre soin de sa peau ne se résume pas seulement à ce que l’on applique dessus, mais consiste également à comprendre ce à quoi votre peau est exposée au quotidien.

À propos de l’auteure invitée

Safiera van Herk-Hoff est la fondatrice de leefinregie.nl, une plateforme créée après que son compagnon Arnaud a reçu un diagnostic de mélanome. Cette expérience a transformé leur vision commune de la santé et de leurs choix quotidiens. Sur Leef in Regie, Safiera et Arnaud partagent leurs expériences de la vie après un mélanome, leurs connaissances sur la maladie ainsi que des conseils pratiques concernant l’alimentation, le mode de vie, les soins personnels et l’environnement de vie. Leur principe de base est que la santé n’est pas entièrement contrôlable, mais qu’il est possible d’examiner en toute conscience les choix qui influencent votre mode de vie et la manière dont vous prenez soin de votre corps.

Sources

RIVM – informations sur le rayonnement UV, l’intensité solaire, les rayons UVA et UVB et la protection solaire : https://www.rivm.nl/zonkracht

KWF Kankerbestrijding – informations sur les UV, le cancer de la peau et la protection par la crème solaire, les vêtements et l’ombre : https://www.kwf.nl/kanker-voorkomen/zonbescherming

Thuisarts – informations validées par des professionnels de santé sur les grains de beauté, les modifications cutanées et l’autosurveillance de la peau : https://www.thuisarts.nl/moedervlekken

Commission européenne / SCCS – évaluation scientifique de l’homosalate en tant que filtre UV, mettant l’accent sur ses éventuelles propriétés perturbatrices du système endocrinien : https://health.ec.europa.eu/publications/scientific-advice-safety-homosalate-cas-no-118-56-9-ec-no-204-260-8-uv-filter-cosmetic-products_en

Photochemistry and Photobiology / PubMed – revue scientifique sur les avancées en matière de filtres UV chimiques modernes, notamment la protection contre les UVA, la stabilité et l’impact environnemental : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41909934/